El artículo es un estudio de caso que observa, desde el territorio, cómo las mujeres irrumpen en la vida pública en tanto sujetas sociales y políticas. Su objetivo fue, por una parte, explorar las distintas percepciones tanto de mujeres que participan en organizaciones de la comuna de Recoleta como de los actores que se vinculan con ellas, en relación con su participación, empoderamiento e influencia; y por otra, examinar cómo se vincula el proceso institucional con el local. A partir de las propias percepciones de las mujeres, como también de actores vinculados a ellas, se estudia su participación, empoderamiento e influencia en las decisiones locales. La metodología fue mixta, con inclusión de documentación municipal, mapeo de las organizaciones de mujeres y entrevistas cualitativas a diversos dirigentes. Se concluye que hay agrupaciones de mujeres que han sido empoderadas y otras que, además, son empoderadoras y alientan nuevas organizaciones. En el caso estudiado, la participación se centra en organizaciones tradicionales (juntas de vecinos, centros de madres y colectivos de mujeres), lo que aporta en sociabilidad y búsqueda de mayor autonomía en ingresos, pero no enfatiza la participación sociopolítica relevante transformadora.