This article analyses the indigenous movements in Bolivia and Chile, at the end of the nineties and beginning of the 21st century. Specifically, it studies the Aymara movement, some expressions of Quechua leaders and the Mapuche movement. It focuses on how movements, from different positions, debate the meanings of culture and tradition for the configuration of their political discourses. This process of politicization of cultural repertoires is analysed from the positions of organizations, leaders and intellectuals, considering the political and economic context of both countries. Finally, this document analyses the essentialism and anti-essentialism of movements.Este artículo analiza a los movimientos indígenas en Bolivia y Chile, a fines de los años noventa y comienzos del siglo XXI, a partir de su discusión sobre cultura y tradición. En particular, aborda al movimiento aymara, algunas expresiones de dirigentes quechuas y al movimiento mapuche. Se enfoca en cómo los movimientos, desde diferentes trincheras, pugnan los significados de la cultura y la tradición para la configuración de sus discursos políticos. Este proceso de politización de repertorios culturales es analizado a partir de las posiciones de organizaciones, dirigentes e intelectuales, considerando el contexto político y económico de ambos países. Hacia el final, el artículo analiza el esencialismo y anti-esencialismo de los movimientos.