Urban levittownization in Chile and its impact on the adaptability to new uses
Levittownisación urbana en Chile y su impacto en la adaptabilidad a nuevos usos
Author
Barrientos, Melissa
Abstract
Many Chilean cities are experiencing strong expansions linked to the construction of single-family housing complexes, resulting in peripheral areas that seem to invariably remain residential over time. This study suggests that the suburbs built by developers in the past few decades would be reproducing some characteristics of the Levittowns, the classic US post-war suburb, with added functional consequences, particularly concerning their adaptability to new land uses. Potential levittownization processes are studied by exploring the uses and layout in recent urban developments in the city of Valdivia, resorting to the methodologies of urban morphology and Space Syntax. The findings suggest that the complexes studied were spatially segregated and planned with concentrated facilities, disperse buildings, and morphological and functional homogeneity that hinder the emergence of non-residential uses. Levittownization is acknowledged then as a phenomenon shown to alter the evolution of our urban systems. Muchas ciudades chilenas están viviendo una intensa expansión ligada a la construcción de conjuntos de viviendas unifamiliares, generando periferias que parecen mantenerse inalterablemente residenciales en el tiempo. Este estudio sugiere que los suburbios construidos por inmobiliarias durante las últimas décadas estarían reproduciendo características de los Levittowns, el clásico suburbio estadounidense de postguerra, presentando conjuntamente consecuencias funcionales, particularmente respecto de su adaptabilidad a nuevos usos de suelo. Potenciales procesos de Levittownisación son estudiados mediante la exploración de los usos y la configuración en urbanizaciones recientes en la ciudad de Valdivia, utilizando metodologías de morfología urbana y Space Syntax. Los resultados sugieren que los conjuntos estudiados fueron segregados espacialmente, y planificados con equipamientos concentrados, edificios dispersos y homogeneidad morfológica y funcional, obstaculizando la aparición de usos no residenciales. La Levittownisación se reconoce entonces como un fenómeno capaz de alterar la evolución de nuestros sistemas urbanos.