This article analyzes the forms, functions and meanings of the occupational participation of older adults during activities in a local development program. An Action Research was carried out with 11 elderly people living in a residential village in the interior of the state of São Paulo, Brazil, during 7 days of July 2013. The experiences were analyzed using inductive methods and the perspectives of Occupational Science and the Interdisciplinary Model of Local Development. For this purpose, a documentary record was created about the processes carried out, as well as the experiences and opinions of the elderly, students and representatives of the public power of the city. As results, it was identified that the strategies in Occupational Therapy in local development facilitated the participation of the elderly in activities in the public space of the village, allowing a greater sense of community. It was concluded that the strategies created worked as facilitators for the creation of a public space for debate and participatory action in collective occupations, attributing senses of community as collective social capital. Keywords: Social capital; Community; Local development; Collective occupations; Occupational therapy.Este artículo analiza las formas, las funciones y los significados de la participación ocupacional de adultos mayores durante actividades en un programa de desarrollo local. Se llevó a cabo una Investigación Acción junto a 11 ancianos que vivían en una villa residencial en el interior del estado de San Pablo, Brasil, durante 7 días de julio de 2013. Las experiencias fueron analizadas a partir de métodos inductivos y de las perspectivas de la Ciencia Ocupacional y del Modelo Interdisciplinario de Desarrollo Local. Para ello, se construyó un registro documental sobre los procesos realizados, además de las experiencias y opiniones de los ancianos, estudiantes y representantes del poder público de la ciudad. En cuanto resultados, se identificó que las estrategias en Terapia Ocupacional en desarrollo local facilitaron la participación de los adultos mayores en actividades en el espacio público de la villa, permitiendo mayor sentido de comunidad.Se concluyó que las estrategias creadas funcionaron como facilitadoras para la creación de un espacio público para el debate y la acción participativa en ocupaciones colectivas, atribuyendo sentidos de comunidad como capital social colectivo. Palabras claves: Capital social; Comunidad; Desarrollo local; Ocupaciones colectivas; Terapia ocupacional.