Los mayores riesgos ecológicos actuales, tanto a la escala local, como planetaria, resultan del sistema de desarrollo de los países y regiones, de las formas de producción y del modo de ocupación del territorio y de uso de los recursos que esto conlleva. Dos de los más importantes problemas geográfico-ambientales actuales son: el cambio climático global, asociado al aumento de los gases de efecto invernadero, emitidos a la atmósfera por el hombre, desde los inicios de la industrialización, y el crecimiento descontrolado de las ciudades. Cambio climatico global, ha ocasionado un aumento en la temperatura media de la superficie terrestre y ha intensificado la magnitud y frecuencia de los eventos de lluvia. Adicionalmente y como consecuencia de lo anterior, la expansión de las ciudades en áreas de amenaza incrementa el riesgo de desastres naturales.