This article carries out a comparative analysis of civic participation in various Latin American countries (Argentina, Bolivia, Brazil, Chile, Colombia, Ecuador, Peru, Venezuela and Uruguay). Its main objective is to define, classify and compare the specific mechanisms that refer to civic participation within their legal frameworks. The analysis shows that in most cases there is a lack of specific mechanisms to ensure citizen involvement, which adversely affects the consolidation of deliberative democracies in the region. However, although civic participation depends on different institutional mechanisms –usually defined by political regimes– it is necessary to ensure their implementation in order to improve the performance of Latin American democracies.Este artículo desarrolla un análisis comparativo de la forma en que los diseños institucionales de los países latinoamericanos (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela y Uruguay), tipifican los procesos de participación ciudadana. El principal objetivo es definir, clasificar y comparar los mecanismos que se establecen en los marcos legales y a qué formas específicas de participación corresponden. El análisis muestra que en la mayoría de los casos los marcos institucionales carecen de mecanismos específicos que aseguren formas de participación concretas, algo que afecta negativamente la consolidación de democracias deliberativas en la región. Sin embargo, aun cuando la participación ciudadana depende de la existencia de un amplio rango de mecanismos institucionales –normalmente definidos por los regímenes políticos- es necesario asegurar su implementación para mejorar el desempeño de las democracias latinoamericanas.