Este artículo presenta la propuesta y algunos resultados de una investigación interdisciplinaria en curso sobre los lavaderos de oro del siglo XVI de La Araucanía. El propósito de la investigación es entender más profundamente las dinámicas socioculturales que se dieron en el territorio mapuche en torno a los placeres auríferos cruzando perspectivas y datos etnohistóricos, lingüísticos y arqueológicos. Los primeros resultados tienden a corroborar la interdependencia entre olas fundacionales de ciudades del sur y aumento de la producción aurífera chilena, y la correlación existente entre registros geológicos actuales de placeres auríferos y la localización de antiguos lavaderos.   Palabras clave: lavaderos de oro, arqueología histórica, Araucanía siglo XVI, relaciones interétnicas, minería colonial.   This article presents the objectives and some results of an ongoing interdisciplinary investigation of 16th century gold mining in the Araucanía. The purpose of the research is to better understand the sociocultural dynamics of gold mining in Mapuche territory by combining ethnohistoric, linguistic and archaeological perspectives and data. The preliminary results corroborate the interdependence between the first wave of foundations of cities in the South and the increase in Chilean gold production, as well as the correlation between present-day geological records of gold mining and the location of ancient placers.   Keywords: gold placers, historical archeology, 16th-century Araucanía, inter-ethnic relations, colonial mining.