Se realiza una reflexión sobre las prácticas sociales, uso del espacio y sus implicancias materiales en la Casa de Orates de Santiago, desde mediados del siglo XIX hasta inicios del siglo XX sobre la base de la introducción del discurso higienista que generó un cambio de paradigma no solo en torno a la salud, sino que también en relación a la materialidad, el ordenamiento y uso del espacio. Para abordar el problema se analiza a partir de documentación histórica el desarrollo y modificación de los espacios con el objetivo de aportar a la reflexión en torno a los aspectos sociopolíticos vinculados a la trayectoria de la Salud Mental y de la consideración de las personas con enfermedades psiquiátricas desde la perspectiva de la arqueología sobre instituciones totales.  Palabras Clave: prácticas sociales, uso del espacio, materialidad, Casa de Orates, instituciones totales