El presente artículo profundiza en los problemas metodológicos que se enfrentan al realizar una arqueología previa a 1570, también denominada época del contacto hispano-indígena y periodo Pre-Toledano. Para ello se desarrolla una reflexión utilizando las múltiples fuentes que aportan a la reconstrucción del periodo, identificando cómo estas desde sus cualidades particulares aportan a la interpretación del registro arqueológico. En el caso de los documentos, se indaga brevemente en aspectos relativos al canon de producción y la autoría, y los avances que algunos investigadores han logrado para los estudios de la cultura material. Respecto a los asentamientos, se indaga en su potencial como contenedores de contextos del periodo. Finalmente, se realiza una revisión de algunos estudios en cerámica, zooarqueología y metales, identificando las continuidades y cambios que nos entregarían la clave para la delimitación del periodo en estudio.  Palabras Clave: contacto hispano-indígena, siglo XVI, metodología, virreinato peruano, arqueología histórica