Corporate accountability and transitional justice
Responsabilidad corporativa y justicia transicional
Author
Michalowski, Sabine
Cardona Chaves, Juan Pablo
Abstract
Traditionally, transitional justice processes do not
address the role of corporations in dictatorships
or in armed conflicts that give rise to the need for
dealing with grave and systematic human rights
violations. However, there is a growing awareness
that in many contexts corporations contribute to
these violations, often in the form of corporate
complicity with the principal violators. An argument
can therefore be made that to achieve the aims of
transitional justice and establish a holistic narrative
of the past as well as obtain justice and reparations
for victims requires investigating and addressing
the role of corporate actors. This article uses the
example of Colombia’s Justice and Peace process
to show some of the complexities, opportunities
and challenges that arise if transitional justice
measures focus primarily on criminal law and
create a specific legal framework, outside of the
ordinary justice systems, only for a limited group
of primary perpetrators, in the Colombian case for
members of the armed groups who demobilised. It
is argued that the exclusion of corporate actors in contexts where their role is regarded as significant
leads to victims seeking alternatives ways to obtain
justice and that both victims and corporations
would benefit if transitional justice mechanisms
addressed the role of corporations. Tradicionalmente, los procesos de justicia transicional
no abordan el papel de las corporaciones
en las dictaduras o en los conflictos armados que
dan lugar a la necesidad de enfrentar las graves y
sistemáticas violaciones de los derechos humanos.
Sin embargo, hay una creciente conciencia de que
en muchos casos corporaciones han contribuido
con tales violaciones. Entonces, puede sostenerse
que para alcanzar los fines de la justicia transicional
y establecer una narrativa holística sobre
el pasado así como obtener justicia y reparación
para las víctimas, es necesario esclarecer también
el papel de las corporaciones. Este artículo utiliza el
ejemplo del Proceso de Justicia y Paz en Colombia
para evidenciar algunas de las complejidades,
oportunidades y desafíos de la justicia transicional
cuando privilegia la justicia penal y crea un marco
jurídico propio aunque reducido a una parte de
los perpetradores que en el caso de Colombia ha
sido los miembros desmovilizados de los grupos
armados ilegales. Se argumenta que la exclusión de
las corporaciones y sus miembros en un contexto donde su papel es considerado decisivo, lleva a las
víctimas a buscar otras alternativas para obtener
justicia, y que tanto víctimas como corporaciones
se beneficiarían si la justicia transicional se ocupa
también del papel de las corporaciones.