Why the huge contrast on our continent between the economic achievements of the North and the stagnation of the South? This essay suggests that the most important cultural constructions of the respective colonial metropolises - the Spanish Catholic Counter-Reformation and the English Industrial Revolution - generated different styles that were perpetuated in the new transplanted societies. Thus, if stability, permanence and continuity have always been valued in the Ibero-American world, in Anglo-Saxon America change, novelty and risk have been legitimized. Counterpoints such as these are reflected in the institutions, laws, political regimes, religiosity, language and customs, and have determined the industrial modernity and economic power of the northern region unlike what has happened in the south.¿A qué se debe el enorme contraste en nuestro continente entre los logros económicos del norte y el estancamiento del sur? Este ensayo sugiere que las construcciones culturales más importantes de las respectivas metrópolis coloniales –la Contrarreforma Católica española y la Revolución Industrial inglesa– generaron estilos diferentes que se perpetuaron en las nuevas sociedades trasplantadas. Así, si en el mundo iberoamericano siempre se han valorado la estabilidad, la permanencia y la continuidad, en la América anglosajona se han legitimado el cambio, la novedad y el riesgo. Contrapuntos como estos se reflejan en las instituciones, las leyes, los regímenes políticos, la religiosidad, el lenguaje, las costumbres y han determinado la modernidad industrial y el poderío económico de la región del norte a diferencia de lo que ha sucedido en el sur.