This work is part of the effort to locate the reflection promoted by ECLAC since the 1990s with the proposal of productive transformation with equity in a broader context of the debate originated by the profound political-cultural changes that have accompanied the end of the Cold War and have especially put cultural particularities in tension with the universalist vocation of modernizing processes. To do this, it reviews the different analysis approaches of the new international scenarios, locates the centrality of the cultural dimension, and attempts to analyze the tensions and dynamisms between cultural identity and modernity, to conclude by outlining these challenges in our region.El presente trabajo se inscribe en el esfuerzo de ubicar la reflexión impulsada por la CEPAL desde los años noventa con la propuesta de transformación productiva con equidad en un contexto más amplio del debate originado por los profundos cambios político-culturales que han acompañado el fin de la Guerra Fría y han puesto especialmente en tensión las particularidades culturales con la vocación universalista de los procesos modernizadores. Para ello pasa revista a las diferentes aproximaciones de análisis de los nuevos escenarios internacionales, ubica la centralidad de la dimensión cultural, procura analizar las tensiones y los dinamismos entre la identidad cultural y la modernidad, para concluir esbozando estos desafíos en nuestra región.