Western Europe is the cradle of civil society. Owning it is one of its most outstanding historical features. Civil society is that historically constituted sphere of individual rights, freedoms and voluntary associations, whose autonomy and mutual concurrence in the pursuit of their private interests and intentions are guaranteed by the state and the law. This paper explores its origins and then examines several of the most salient dimensions of perceptible socio-structural change in Western European countries in recent decades: social mobility, the new salaried classes, old and new middle classes, upper classes and European elites, to finally analyze the social future of Europe.Europa Occidental es la cuna de la sociedad civil. Poseerla es uno de sus rasgos históricos más sobresalientes. La sociedad civil es aquella esfera históricamente constituida de derechos individuales, libertades y asociaciones voluntarias, cuya autonomía y mutua concurrencia en la persecución de sus intereses e intenciones privados quedan garantizados por el estado y la ley. En el presente trabajo se exploran sus orígenes y examinan a continuación varias de las dimensiones más sobresalientes del cambio socioestructural percetible en los países europeos occidentales en los últimos decenios: movilidad social, las nuevas clases asalariadas, viejas y nuevas clases medias, clases altas y élites europeas, para finalmente analizar el futuro social de Europa.