The 1980s is a period of adjustment for the copper industry governed by market forces. In this process, sharp frictions have been generated between producers from different regions and also dissimilar production costs. This article briefly describes the structural situation of the copper industry in the United States and analyzes the reaction of groups affected by the copper crisis in that country, within the more general framework of the political and technical debate on industrial policy. The likely effect and effectiveness of the import restriction requested by copper producers from the International Trade Commission (ITC) is analyzed in particular, and the reasons for the presidential rejection of such proposals are considered. Finally, ways are suggested to accelerate the adjustment process and reduce the intensity of friction between producers.La década de los ochenta constituye para la industria del cobre un período de ajuste gobernado por las fuerzas del mercado. En este proceso se han generado roces agudos entre los productores de distintas regiones y de costos de producción también disímiles. Este artículo describe brevemente la situación estructural de la industria del cobre en Estados Unidos y analiza la reacción de los grupos afectados por la crisis del cobre en ese país, en el marco más general del debate político y técnico sobre la política industrial. Se analiza en particular cuál habría sido el efecto probable y la eficacia de la restricción a las importaciones que solicitaron los productores de cobre a la International Trade Commission (ITC), y se consideran los motivos del rechazo presidencial de tales propuestas. Por último, se sugieren caminos para acelerar el proceso de ajuste y disminuir la intensidad de los roces entre los productores.