Alexis de Tocqueville, the profound student of American political regimes and democracy in the 19th century, saw considerable obstacles to the successful conduct of diplomacy by a democratic system. North American democracy, however, has become the world's greatest power. How has this result been achieved? Should we revise the Tocqueville hypothesis, or has the conduct of foreign policy been characterized by peculiarities that distinguish it from other aspects that, for analytical purposes, can be identified in the political process? Although the complexity of the exposition task is enormous, this study tries to clarify these questions, referring in most of the observations to the internal dimensions of foreign policy to give an idea of how the latter are elaborated.Alexis de Tocqueville, el profundo estudioso de los regímenes políticos y de la democracia norteamericana en el siglo XIX, veía considerables obstáculos para la conducción exitosa de Ia diplomacia por parte de un sistema democrático. La democracia norteamericana, sin embargo, ha llegado a constituir la mayor potencia mundial. ¿Cómo se ha logrado este resultado? ¿Debemos revisar la hipótesis de Tocqueville, o la conducción de la política exterior se ha caracterizado por peculiaridades que la distinguen de otros aspectos que, para fines analíticos, pueden identificarse en el proceso político? Si bien la complejidad de la tarea expositiva es enorme, en este estudio se trata de esclarecer estas interrogantes, refiriéndonos en la mayor parte de las observaciones a las dimensiones internas de la política exterior para dar una idea de cómo se elaboran estas últimas.