This article examines the continuing process of establishment and formal and informal institutionalization of UNASUR's and its Security Defence Council through action and discourse. We claim that both are in an «ascent» phase, and that the aims of the group's leading countries are to create a «rigorous» regional grouping. Paradoxically, evidence points to crises as main elements that drive these countries to strengthen the institution.Moreover, the role placed by UNASUR during crises becomes a mechanism for achieving institucional balance and balance of power vis-à-vis the OAS and the United States.Este artículo analiza la formación y el proceso sostenido de institucionalización formal e informal de la UNASUR y su Consejo de Defensa mediante el discurso y la acción, conceptualizados como una comunidad de seguridad regional. Se establece que ambos se encuentran al comienzo de un estado «ascendente» y que la intención de los países líderes del grupo que los forma es crear un ente regional de tipo «riguroso». Paradójicamente, las crisis son lo que crea un proceso discursivo que impone la necesidad de profundizar la UNASUR y la convierten en un mecanismo de equilibrio institucional y de poder frente a grupos regionales como la OEA y países como los Estados Unidos.