The Inter-American Democratic Charter (IADC) is the Organization of American States' (OAS) principal mechanism for the collective promotion and defense of democracy. It incorporates a series of diplomatic and juridical instruments developed by member states as part of a historical effort which begins in the nineteen eighties and nineties, when the great majority of OAS members returned to democratic governance. The Charter reflects an inter-American consensus and commitment to promote and defend representative democracy. However, in several Latin American countries one can observe a growing and worrisome pattern of moving away from such commitment and consensus --challenging the validity and relevance not only of the Charter but also of the historical inter-American instruments for the protection of human rights. In the emerging pattern, a government achieves power through democratic elections, but once in control of the State, it wields its power to denigrate, dismiss and erode democratic institutions, values and practices established in their own constitutions and in the Democratic Charter. In view of these challenges, this article evaluates its relevance and effectiveness in preventing coups d´etat or auto-golpes, contain the erosion of the democratic order, and restore it when it has been interrupted. It also proposes measures in order to apply the Charter to the fullest and/or reform it, so as to strengthen it as a multilateral mechanism for the promotion and defense of democracy, and specifically for preventing the collapse of the democratic order. It concludes with the caveat that such measures will be difficult to implement while the present hemispheric political and ideological differences and divisions persist.La Carta Democrática Interamericana (CDIA) es el principal instrumento para la promoción y defensa multilateral de la democracia con que cuentan los Estados miembros de Organización de los Estados Americanos (OEA). La Carta incorpora una serie de instrumentos jurídico/diplomáticos interamericanos desarrollados como parte de un esfuerzo que comienza en los años ochenta y noventa cuando la gran mayoría de sus miembros retorna a la gobernanza democrática. Refleja así un histórico consenso y el compromiso colectivo interamericano de promover, defender y ejercer la democracia representativa. Sin embargo, en algunos países de América Latina se observa últimamente una preocupante tendencia a alejarse de este consenso y compromiso, desafiando la validez, utilidad y efectividad no solo de la Carta sino también de históricos instrumentos interamericanos de defensa de los derechos humanos. En el patrón emergente, un gobierno obtiene el poder a través de elecciones democráticas, pero una vez en control del Estado, lo ejerce para denigrar, descalificar y socavar las instituciones, valores y prácticas democráticas contempladas en sus propias constituciones y en la CDIA. En vista de estos desafíos, el artículo evalúa la validez, utilidad y efectividad de la Carta para prevenir golpes de Estado o autogolpes, contener el debilitamiento del orden democrático o restablecerlo cuando haya sido interrumpido. Propone además una serie de medidas para aplicar cabalmente sus disposiciones o bien reformarla, a fin de fortalecerla como instrumento multilateral de promoción y defensa de la democracia, y específicamente como herramienta para prevenir el menoscabo del orden democrático. Concluye advirtiendo que estas medidas difícilmente podrán concretarse mientras en el hemisferio persistan las actuales divisiones político/ideológicas.