Purpose: To understand and analyze the role of physicians in the implementation of the care model outlined in the hospital decentralization policy in Mendoza, Argentina, between 1990 and 2015. Methodology: A qualitative study, with a constructivist approach, was conducted. A total of 30 semi-structured interviews were carried out with an intentional sample of physicians in strategic positions in the Ministry of Health and from six decentralized high- and medium-complexity hospitals. Data were analyzed using Framework Analysis. Results: Participants’ account indicate that the setting of healthcare priorities for hospitals is more influenced by the negotiation capacity of medical and administrative directors than by sanitary criteria delineated by the central government. The coordination of healthcare networks is seen as a responsibility of the hospital by interviewees from less complex centers. In contrast, those interviewed from high complexity hospitals view the coordination effort with primary care as a ministerial responsibility. Clinical standardization is legitimized when it is constructed in a participatory manner. Best practices monitoring, while promoted by administrative systems, is ultimately resolved in clinical medical spaces. Conclusions: Shared beliefs, which are the result of professional socialization, operate as criteria by which physicians in relevant positions adopt and / or adapt values and instruments of the care model that underlies hospital decentralization. The management tools that are inherent to it coexist but do not eliminate forms of self-government rooted in services.Propósito: Comprender y analizar el papel de los médicos en la implementación del modelo asistencial delineado en la política de descentralización hospitalaria en Mendoza, Argentina, entre 1990 y 2015. Metodología: Estudio cualitativo, orientado por constructivismo, realizándose 30 entrevistas semiestructuradas a una muestra intencional de médicos en posiciones estratégicas en el Ministerio de Salud y en seis hospitales descentralizados de alta y mediana complejidad. Los datos se analizaron en base al Framework Analysis. Resultados: Los relatos reflejan que la fijación de prioridades asistenciales de los hospitales está más influenciada por la capacidad de negociación de jefes médicos y directivos que por criterios sanitarios delineados desde el gobierno central. El modelo de cuidados progresivos afecta dispositivos tradicionales de socialización médica, como las revistas de sala. El trabajo en redes asistenciales es visualizado como responsabilidad del hospital por entrevistados de los centros menos complejos. En contraste, desde los grandes centros se concibe que la coordinación con atención primaria es competencia ministerial. La estandarización clínica es legitimada cuando los procedimientos se construyen de manera participativa. Si bien convive con sistemas promovidos por la administración, la vigilancia de las buenas prácticas se dirime en espacios de la profesión. Conclusiones: Las creencias compartidas, fruto de la socialización profesional, operan como filtros a partir de los cuales los médicos en posiciones relevantes adoptan y/o adaptan valores e instrumentos del modelo asistencial que subyace a la descentralización hospitalaria. Las herramientas gestionarias que le son inherentes conviven pero no eliminan formas de autogobierno arraigadas en los servicios.