I. General considerations on citizen participation Citizen indifference, rejection of politics and mistrust of the ruling class, seem to be, unfortunately, generalized characteristics of contemporary democracies. For this reason, the representative system, originally conceived as a possible substitute for direct democracy, has ended in its practical application by separating the representatives from the represented. The latter is a strange paradox, in which the representative system has become an enemy of the democratic system. Democracy is, by definition, a participatory system, and can include both the political aspect of human activity and also extend to the economic and social aspects. Participation is additionally an important component of human development, because it allows the self-realization of the abilities, vocations and aptitudes of each person.I. Consideraciones generales sobre la participación ciudadana La indiferencia ciudadana, el rechazo hacia la política y la desconfianza hacia la clase dirigente, parecen ser, lamentablemente, características generalizadas de las democracias contemporáneas. Por ello el sistema representativo, concebido originalmente como el sustituto posible de la democracia directa, ha terminado en su aplicación práctica por separar a los representantes de los representados. Extraña paradoja esta última, en que el sistema representativo ha devenido en un enemigo del sistema democrático. La democracia es, por definición, un sistema participativo, y puede comprender tanto el aspecto político de la actividad humana como extenderse también al económico y al social. La participación es adicionalmente un importante componente del desarrollo humano, porque permite la propia realización de las capacidades, vocaciones y aptitudes de cada persona.