This research studies female creative directors in advertising as leaders. It focuses on their presence in the creative departments rather than in the causes of their absence. We interviewed six Spanish female creative directors, who managed to reach and stay in that department. The paper reveals how they understand, execute, self-perceive and project their leadership, and how they perceive that their employees value them. The results show that these women fit in the definition of a leader –vs. a manager– proposed by the literature. Their leadership can be framed within the effective, creative, transformational and democratic style that nowadays identifies the ideal leadership.Esta investigación se enfoca en las directoras creativas publicitarias en su rol de líderes. Se centra en su presencia en los departamentos creativos y no en las causas de su ausencia. Se entrevista a seis directoras creativas españolas, que han conseguido llegar y mantenerse en ese departamento. Se explica cómo comprenden, perciben y ejecutan su liderazgo, y cómo perciben que las valoran sus empleados. Los resultados muestran que ellas encajan en la definición del líder —vs. manager— que propone la literatura. Su liderazgo puede enmarcarse en el estilo efectivo, creativo, transformacional y democrático que identifica al liderazgo ideal actualmente.Esta pesquisa estuda as diretoras criativas femininas e o seu papel como líderes no ramo da publicidade. O estudo está focado na sua presença nos departamentos criativos e não nas causas de sua ausência. Seis diretoras criativas femininas espanholas, que chegaram ao topo e mantiveram a sua posição, foram entrevistadas. O artigo revela como elas compreendem, percebem e executam a sua liderança, e como percebem o valor que os seus empregados lhes dão. Os resultados mostram que estas mulheres se enquadram na definição de líder – vs. gestor – proposto pela literatura do campo. A sua liderança pode se identificar com o estilo efetivo, criativo, transformacional e democrático que identifica atualmente a liderança ideal.