This paper engages existing research on informal institutions in Latin America, by analyzing informal institutions related to public appointments in Chile with particular reference to what is known as the cuoteo. We extend the analysis from the national to the regional and local levels by considering how these informal institutions shape politics. Our research reveals that the nature and function of the cuoteo change according to the level of government at which it operates. Through this analysis we show how the decline of the cuoteo can lead to the erosion of its ability to contribute to the operation of high-quality formal institutions. We combine a review of literature with the analysis of 132 interviews in six regions of Chile.Este artículo examina la investigación existente sobre instituciones informales en América Latina, enfocándonos en aquellas instituciones informales relacionadas con los nombramientos públicos, particularmente el cuoteo, utilizando el caso de Chile. Extendemos el análisis del nivel nacional al regional y local al considerar cómo estas instituciones moldean la política. Nuestra investigación muestra que la naturaleza y función del cuoteo cambian según el nivel de gobierno en el que opera. Encontramos que la degradación del cuoteo lleva a la erosión de su capacidad de contribuir a la función y calidad de las instituciones formales. Combinamos una revisión de la literatura con el análisis de 132 entrevistas en seis regiones de Chile.