This article analyzes the settlement networks and the urbanization process in the pampa, focusing on the discussion of the concept of "office", which has become generic to represent all saltpeter exploitation, a condition that has become almost synonymous with "saltpeter city". For this purpose, the morphology, settlement patterns, housing types and permanence of the settlements established in the interior of Taltal between 1870 and 1950 are studied. The study is based on manuscript, printed and visual sources from national and foreign repositories.El artículo analiza las redes de poblamiento y el proceso de urbanización en la pampa, centrado en la discusión del concepto de “oficina” devenido en genérico para representar toda explotación salitrera, condición convertida casi en un sinónimo de “ciudad del salitre”. Para el efecto, se estudia la morfología, los patrones de asentamiento, tipos de viviendas y permanencia de los asentamientos establecidos en el interior de Taltal entre 1870 y 1950. El estudio se basa en fuentes manuscritas, impresas y visuales prevenientes de repositorios nacionales y extranjeros.