Este artículo observa cambios sustanciales en las bases conceptuales de políticas de desarrollo industrial regional. Presenta una división entre varias generaciones de políticas. La ‘primera generación’ de políticas regionales se basó en la importancia de factores exógenos de crecimiento. La ‘segunda generación’ de políticas se focalizó en los factores endógenos locales. Desde la mitad de los años ochenta la base teórica que sustenta estas políticas recibió impulsos fuertes de nuevos puntos de vista derivados de la nueva literatura sobre ‘especialización flexible’ y distritos industriales. Se está formando una nueva y ‘tercera generación’ de políticas que va más allá del crecimiento endógeno y que busca superar la separación entre políticas endógenas y exógenas. Aquí se presenta una revisión de las contribuciones a la teoría del desarrollo industrial regional que sustentan las políticas de segunda y tercera generación y una clasificación entre teorías macrorregionales y aquellas basadas en un enfoque de organización industrial. Esta revisión incluye un número selectivo de estudios de casos de Europa y América Latina. This article observes that the conceptual bases for regional industrial policies has been undergoing substantial changes. A distinction is made between several generations of policies. The ‘first generation’ of regional policies was based on the importance of exogenous growth factors. The ‘second generation’ of policies focussed on local endogenous factors. The theoretical base supporting these policies received strong impulses since the mid-80s from new insights derived from flexible specialization and industrial districts literature. A new and ‘third generation’ of policies is emerging that goes beyond endogenous growth, and seeks to superceed the division between exogenous and endogenously oriented policies. The analysis of growth and competitiveness has moved from the firm itself, and clusters of firms and to incorporate basic and institutional conditions fostering growth. This article provides an overview of contributions to the theory of regional industrial development underlying second and third generations of regional policies. A distinction is made between macro-regional theories and those that have an industrial organization focus. The review includes a selected number of case studies drawn from Europe and Latin America.