Para comprender a cabalidad el panorama referente a la protección de las personas en el pensamiento jurídico del siglo XVI, tanto en el viejo como en el nuevo mundo, debemos precisar cuál era la ubicación social y política del hombre aambos lados clel Atlántico en 1492, es decir, en el momento del Descubrimiento, ysobre todo para entender las diferentes conductas en los distintos encuentros entre indígenas y castellanos.