Sabido es que la protección de los indios fue motivo de especial preocupación tanto de los monarcas cuanto de la Santa Sede. El cúmulo de disposiciones relacionadas con esta cuestión, planteada ya en los años inmediatos al descubrimiento de América, no bien iniciada la conquista y la evangelización, causa final de aquélla, expresan reiteradamente dicha preocupación. Reales cédulas y provisiones, pragmáticas, cartas, capitulaciones, nombramientos y, en fin, cuanto documento se refería directa o indirectamente al gobierno de estas tierras, repiten el mandato de proteger al indígena y convertirlo a la  Fe Católica.