The article focuses, on the one hand, on reconstructing and analyzing the Círculo de Lectura and the Club de Señoras (1915), as self-managed institutions of precursor female intellectual sociability, which allowed middle and upper-class women to become modern cultural managers and producers in the Chilean intellectual field. On the other hand, it will examine a corpus of conferences that can be understood under the concept of essay (Weinberg, 2004), and especially, of gender essay (Pratt, 1995). These texts, enunciated within these extra-academic classrooms, expressed the different perspectives adopted by their members –several of them writers– on the women's question, contributing with their ideas to the formation of public opinion. It is proposed that these centers of sociability and the conferences that emerged from them, although they did not have political action as an explicit purpose, in practice not only contributed to install the germ of feminist demands and movements, but also collaborated in the production and development of the essay genre in Chile.El artículo se focaliza, en primer lugar, en reconstruir y analizar el Círculo de Lectura y el Club de Señoras (1915), en tanto instituciones de sociabilidad intelectual femenina autogestionadas y precursoras, las cuales les permitieron a las mujeres provenientes de las clases media y alta devenir en gestoras y agentes culturales modernas en el campo intelectual chileno. En segundo lugar, interesa examinar un corpus de conferencias que podemos entender bajo el concepto de ensayo (Weinberg, 2004) y, en especial, de ensayo de género (Pratt, 1995). Estos textos, enunciados en el interior de estas aulas extraacadémicas, expresaron a través de la escritura y “en voz alta” las distintas perspectivas que adoptaron sus socias –varias de ellas escritoras– en torno a la cuestión de la mujer, aportando con sus ideas en la formación de opinión pública. Se propone que estos centros de sociabilidad y las conferencias que de allí surgieron, si bien no tenían por fin expreso la acción política, lo cierto es que en la práctica no solo contribuyeron a instalar el germen de las demandas y los posteriores movimientos feministas, sino que también colaboraron en la producción y desarrollo del género ensayístico en el país.