Intellectual critique, both from North and Latin America, has described malls as tightly controlled, socially homogeneous private spaces that are indiferent to their urban context.In Chile, this also implied a critique of the neoliberal model established during the dictatorship,which however, did not deny the mall’s success among citizens. In this article, through a qualitative and ethnographical analysis of practices and signifcations of teenagers in the Plaza Vespucio Mall, we will discuss some of the most common discourses of the intellectual critique by asserting that for adolescents: (i) the mall, rather than being enclosed and indiferent to the larger urban context, is part of a system including diferent types of spaces; (ii) the private / public; inside / outside distinctions are not relevant; and (iii) the level of social control in the mall is tolerated insofar as practices of adaptation and emerging resistance.La crítica intelectual, tanto en Norteamérica como Latinoamérica, ha tendido a mostrar el mall como un espacio privado sobrecontrolado, socialmente homogéneo e indiferente al contexto urbano que lo rodea. En Chile tales narrativas implicaron, además, un cuestionamiento al modelo neoliberal implantado por la dictadura militar, hecho que no logró amilanar el éxito que tuvo el mall entre los ciudadanos. En este artículo, mediante un análisis cualitativo y etnográfico de las prácticas y significaciones de los usuarios adolescentes sobre el Mall Plaza Vespucio, debatiremos algunos de los discursos más recurrentes de la crítica académica, afirmando que para los jóvenes: (i) el mall, más que cerrado e indiferente a su contexto urbano, es parte de un sistema que incluye diversos espacios; (ii) las distinciones adentro/afuera y público/privado no son relevantes; (iii) los niveles de control social al interior del mall son tolerados según emerjan prácticas de resistencia y adaptación.