Las fuentes documentales nacionales presentan dos características concretas en contraste con otras de varios paises latinoamericanos, fundamentalmente en lo que se refiere a las colecciones coloniales. Ellas son las de encontrarse casi en su totalidad en Santiago y en el Archivo Nacional y la otra el conocer, salvo en una o dos colecáones, las materias, la cronología y las instituciones de las cuales  emanaron.