After half a century of intense processes of urbanization, the correlation between municipalities and cities shows an explicit conceptual, formal and functional contradiction. It is no coincidence that countless concepts and neologisms such as urban area, city-region or urban-region emerge in the recent specialized literature for explaining the new urban patterns. However, in practice, these concepts do not fit well with any of the conventional levels of planning systems or with historical and administrative jurisdictions. Facing the mismatch between theory and territorial dynamics, a new generation of plans tries to address the challenges and opportunities that occur simultaneously at multiple scales, particularly between local and regional levels. By comparing three intermediate scale plans, this paper aims to explore the innovation and specificity of recent tools for managing plurimunicipal urban areas. We argue that the implementation of intermediate scale plans – outside the corset of planning systems – is an exceptional opportunity for enhancing governance and overcome the historical fragmentation between urban and regional planning.Tras medio siglo de intensos procesos de urbanización, la identificación entre municipio y ciudad presenta un marcado desencaje conceptual, formal y funcional. No es casual que en la reciente bibliografía especializada se utilice un sinnúmero de conceptos y neologismos como, por ejemplo, área urbana, ciudad-región o ciudad-territorio, para explicar los nuevos patrones urbanos. Sin embargo, en la práctica, estos conceptos no casan bien con ninguno de los niveles convencionales de los sistemas de planeamiento ni con las jurisdicciones administrativas históricas. Frente al desencaje entre la teoría y las estructuras territoriales, surge una nueva generación de planes capaces de abordar los problemas y las oportunidades que se dan simultáneamente en múltiples escalas, particularmente en la local y en la regional. Mediante la comparación de tres planes de escala intermedia, se pretende evidenciar la innovación y la especificidad del planeamiento de las áreas urbanas plurimunicipales. Argumentamos que la implementación de planes en la escala intermedia –por fuera del corsé de los sistemas de planeamiento– es una oportunidad excepcional para promover la gobernanza y superar la histórica fragmentación entre el urbanismo y la ordenación territorial.Depois de meio século de processos de urbanização intensa, a identificação entre município e cidade tem fortes desencaixes conceituais, formais e funcionais. Não é por acaso que na recente literatura especializada se usem inúmeros conceitos e neologismos como, por exemplo, a área urbana, cidade-região ou cidade-território, usados para explicar os novos padrões urbanos. No entanto, na prática, estes conceitos não se ajustam bem com qualquer um dos níveis convencionais de sistemas de planejamento ou com as jurisdições administrativas históricas. De frente para o desencontro entre teoria e estruturas territoriais, surge uma nova geração de planos capazes de resolver os problemas e oportunidades que ocorrem simultaneamente em múltiplas escalas, particularmente no local e regional. Ao comparar três planos de escala intermediária se pretende demonstrar a especificidade do planejamento das áreas urbanas plurimunicipais. Argumenta-se que a implantação de planos em escala intermediária - por fora do espartilho dos sistemas de planejamento - é uma oportunidade excepcional para promover a boa governança e superar a fragmentação histórica entre o urbanismo e o ordenamento territorial.