El centro y la idea de centro es una forma de construcción histórica práctica e ideológica que se origina y se reproduce como expresión de las demandas de reproducción social, económica, política, cultural y simbólica de determinados sectores en su experiencia de producir ciudad. El artículo ofrece un panorama general sobre la evolución y las transformaciones del área central de Lima desde su existencia pre inca e inca, hasta su posterior constitución colonial y republicana. Concluye con un registro de la situación actual. El área central es analizada tanto en su condición de realidad específica, como en relación al conjunto de la ciudad y la sociedad. Los problemas son evaluados desde la perspectiva de su significado económico, político, social, cultural, antropológico, arquitectónico y urbanístico.The centre and the idea of centre is a way of practical and ideological construction, that origins and reproduces as an expression of the requests of social, economical, political, cultural and symbolic reproduction of determinate sectors in its experience of producing city. The article offers an overview about the evolution and the transformations of Limas central area, since its pre inca and inca existence, to its later colonial and republican constitution. Ends with a register of the actual situation. The central area is analyzed as in its condition of an specific reality, as its relation with the whole city and the society. The problems are evaluated from the perspective of the economic, political, social, cultural, anthropologic, architectonic and urbanistic meaning.