Los grandes proyectos urbanos se presentan como estrategias de desarrollo económico y social. El objetivo de este trabajo es estudiar las experiencias de Sao Paulo y Río de Janeiro para mostrar los límites, los costos y el potencial de estas estrategias. La investigación ha demostrado que los resultados no alcanzaron los objetivos deseados por los proponentes de los proyectos importantes. Las personas socialmente vulnerables y afectadas por los proyectos tuvieron pérdidas. Estas experiencias sirvieron para señalar los elementos clave que deben ser analizados en proyectos importantes en curso en Brasil, especialmente debido a la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos.Large urban projects are presented as a strategy for economic and social development. e aim of this paper is to study the experiences of São Paulo and Rio de Janeiro to understand the limits, costs and potential of large urban projects. The results showed that the goals proposed by defenders of large urban projects were not met. Large projects failed to bene t populations concerned by them. These experiences served to point out crucial elements about the implications of large urban projects. This is very important to Brazil because large projects have been prepared facing the 2014 World Cup and the 2016 Olympic Games. Os grandes projetos urbanos são apresentados como estratégias de desenvolvimento econômico e social. O objetivo desse trabalho é estudar as experiências de São Paulo e do Rio de Janeiro para mostrar os limites, os custos e as potencialidades dessas estratégias. A investigação mostrou que os resultados obtidos não alcançaram os objetivos desejados pelos defensores dos grandes projetos. As populações socialmente vulneráveis atingidas pelos projetos tiveram perdas. Essas experiências serviram para apontar elementos cruciais que devem ser analisados em projetos importantes em curso no Brasil, especialmente a Copa do Mundo e os Jogos Olímpicos.