En las ciudades de América Latina y el Caribe, los pobres urbanos viven una heterogeneidad de condiciones y carencias que expresan directamente e indirectamente su vulnerabilidad económica. Este artículo busca profundizar nuestra comprensión de la dimensión económica de la pobreza y precariedad urbana en las vidas de los pobres urbanos, y averiguar sobre sus implicancias en el diseño de estrategias de política. El trabajo se basa en los enfoques conceptuales del desarrollo sostenible, y de la generación de capacidades y oportunidades en las personas. Se parte de una hipótesis de trabajo de que la vulnerabilidad económica en los sectores de pobreza urbana no ha sido plenamente integrada en las políticas del habitat, limitando la contribución de éstas a la mejora en el acceso de los pobres urbanos al empleo e ingresos estables. In Latin American and Caribbean cities, the urban poor are subject to diverse and heterogeneous living conditions that directly and indirectly reflect their economic vulnerability. This article seeks to deepen our understanding of the economic dimension of urban poverty and precarious living conditions in the lives of the urban poor, and to investigate their implications for public policy design. The work relies on the sustainable development framework and the policy discussions regarding capacity building and the creation of opportunities for the poor. Our working hypothesis is that an awareness of the economic vulnerability of the urban poor has not been fully integrated into urban policies, limiting their contribution to improving the poor's access to stable incomes and employment.