This article discusses the concept of family within the framework of social systems theory. Based on critical analyses of some authors who follow this theoretical tradition, it is proposed a concept of modern family as a functionally differentiated system. After this theoretical decision, the communication of intimacy is defined as a characteristic of family and the distinction of relatives as a base code of the system.El presente artículo aborda el concepto de familia en el marco de la teoría de sistemas sociales. A partir de un análisis crítico de las reflexiones de algunos autores que siguen esta tradición teórica, se propone un concepto de familia moderna como un sistema funcionalmente diferenciado. A partir de esta decisión teórica, se define la comunicación íntima como característica de la familia y a la distinción entre parientes como código basal del sistema.