At the end of 20th century was developed a theoretical-methodological perspective in Chile –where systems theory and phenomenology converge– to conceptualize and research residential habitats. We propose that systems theory contributed with the system/environment semantics to the definition of levels and dimensions of the so-called housing system (i.e. residentials or habitats systems) in the proposal developed by the Instituto de la Vivienda of the Universidad de Chile. This proposal was conceptually opened to the notion of ‘place’, which is a key reference to the architecture theory. This article concludes by describing the theoretical basis of the notion of ‘experience of inhabiting houses’ and highlighting its compatibility with systems theory.A finales del siglo 20 se desarrolló en Chile una perspectiva teórico-metodológica –donde confluyen la teoría de sistemas y la fenomenología– para comprender e investigar el hábitat residencial. Proponemos que la teoría de sistemas contribuyó con la semántica sistema-entorno a la definición de los niveles y dimensiones del sistema vivienda (también sistema o hábitat residenciales) en la propuesta desarrollada por Instituto de la Vivienda de la Universidad de Chile. Dicha propuesta mantuvo una apertura conceptual a la noción de ‘lugar’, la cual es una referencia clave en la teoría de la arquitectura. Este artículo concluye describiendo las bases teóricas de la noción ‘experiencia del habitar la vivienda’ y destacando su compatibilidad con la teoría de sistemas.