Uno de los aspectos más controvertidos del debate sobre sostenibilidad urbana es hasta qué punto el impacto ambiental global de las ciudades está condicionado por su forma y estructura espacial. El Enfoque de Ciudad Compacta sostiene que las zonas más densas y céntricas de las grandes ciudades presentan un menor impacto ambiental per cápita. La densidad poblacional y la distancia al centro de negocios principal (CBD) han sido las variables más utilizadas para capturar la morfología de las ciudades. En este trabajo se ha estimado la Huella Ecológica de los consumos energéticos residenciales y de la movilidad obligada y por motivos de ocio a partir de 475 encuestas llevadas a cabo en el Área Metropolitana de Concepción (Chile). Una vez controlados los posibles problemas de endogeneidad y tenidos en cuenta los aspectos socioeconómicos que pueden incidir en el valor de la huella, la densidad residencial no ejerce una influencia significativa, por lo que las políticas de compacidad podrían resultar poco efectivas. Los resultados obtenidos descartan que dicho resultado se deba a la existencia de comportamientos compensatorios que se traduzcan en una movilidad por ocio anormalmente elevada en los lugares más densos. La renta per cápita es el principal elemento que explica la variabilidad observada en los valores de huella.One of the most controversial aspects of the debate on urban sustainability is to what extent the overall environmental impact of cities is determined by their shape and spatial structure. Compact City Approach defenders argue that people living in the densest and central areas of large cities have low environmental impact. Residential density and distance to the Central Business District (CBD) are the most common indicators proposed to capture urban spatial structure of cities. In this paper we estimate the carbon footprint of residential energy consumption, commuting and leisure purposes mobility from 475 surveys conducted in Concepción Metropolitan Area (Chile). After controlling for potential endogeneity problems and taken into account the socioeconomic aspects that may affect the value of the carbon footprint, residential density does not exercise significant influence, so compactness policies could prove ineffective. The results rule out that this result is due to the existence of compensatory behaviors that lead to abnormally high mobility for leisure purposes in denser areas. Income is the main element explaining the observed variability in footprint values.Um dos aspectos mais controversos do debate sobre sustentabilidade urbana é até que ponto o impacto ambiental global das cidades é determinada pela sua forma e estrutura espacial. A abordagem de Cidade Compacta sustenta que as áreas mais densas e centrais de grandes cidades apresentam um menor impacto ambiental per capita. A densidade populacional e a distância para o principal centro de negócios (CBD) foram as variáveis mais comumente usadas para capturar a morfologia das cidades. Este artigo estima a pegada ecológica do consumo de energia residencial e comutação e de lazer de 475 pesquisas realizadas na área metropolitana de Concepción (Chile). Uma vez controlados os problemas potenciais de endogeneidade e tidos em conta os aspectos socioeconómicos que podem afetar o valor da pegada, a densidade residencial não exerce influência significativa, o que levaria a que políticas de compacidade poderiam ser ineficazes. Os resultados descartam que este resultado é devido à existência de comportamentos compensatórios que se traduzem em uma mobilidade por ócio anormalmente elevada nos lugares mais densos. A renda per capita é o principal fator que explica a variabilidade observada nos valores de pegada.