La  principal  competencia  de  los  municipios  guatemaltecos  es  gestionar  el  agua  y  clorarla,  lo  que  ocurre  de  manera   deficitaria,   generando   una   alta  contaminación,  y  enfermedades  por  diarreas,  desnutrición  y  mortalidad  infantil.  Las  razones  para    esta  crítica  gestión  municipal  del  agua  se  relacionan con la ausencia del Estado en el sector: no hay superintendencia sanitaria,  ni  programas  regionalizados de inversión en el ciclo del agua, ni sanciones a los municipios que no cloran  sus  sistemas.  La  alta  corrupción   política   y   baja   profesionalización municipal, generan un contexto crítico. Por su parte, las comunidades mayas tienen sistemas ancestrales sin apoyo estatal. El artículo explica esta realidad,  muestra  los  resultados  del  Programa de Municipios por el Desarrollo  Local  (Promudel)  en  cuarenta  municipios  y  propone  la  realización  de cambios fiscales, organizacionales y político-culturales para hacer real la gobernabilidad municipal del agua.