Este artículo destaca la  importancia de  identificar adecuadamente los problemas, como instancia previa a la formulación de políticas públicas. A tales efectos, se presentan    metodologías que   facilitan la  elaboración de  una   adecuada definición de  los mismos. Seguidamente, se analiza la problemática socio-habitacional de la población que reside en villas de emergencia en la ciudad de Córdoba, Argentina, aplicando las metodologías  denominadas Análisis  de  Límites  y Análisis  Causal.  Con  los  resultados obtenidos se realiza un análisis estructural de las causas accionables de los problemas identificados, lo  que   posibilita recomendar intervenciones que   contribuyan a  superarlos. La propuesta metodológica que se presenta es una herramienta útil para los gobiernos locales a la hora de formular políticas, programas y proyectos de diverso tipo.