This article demonstrates the role of reading in urban public space as one of the key factors in responding to economic and political crisis. After Argentina’s economic and political collapse in 2001-2002, neighborhood associations organized, along with cacerolazo protests, a solidarity economy that sponsored a number of community activities such as public literary readings and community libraries. Every neighborhood association had an active committee for cultural programming, revealing that literary activities such as readings and creative writing workshops were deemed as essential as food, clothing, housing, and medical care for weathering the crisis. Local residents channeled their anger and frustration with the political situation beyond the protests into rebuilding public engagement through direct democracy where literary reading in neighborhood plazas, parks, and occupied buildings played a consistently strong role. Framed with a discussion of Florencia Abbate’s novel El grito, this essay documents these groups’ dedication to making literary culture accessible to the public during a period of crisis.Este artículo revela el rol de la lectura en el espacio público urbano como uno de los factores clave en la respuesta a una crisis económica y política. Después del colapso económico y político de Argentina en 2001-2002, la lectura se convirtió en una herramienta importante para las asambleas barriales que, además de cacerolazos, organizaron una economía solidaria que auspiciaba una serie de lecturas literarias y bibliotecas comunitarias. Cada asamblea tenía una comisión cultural activa, lo que demuestra que las actividades literarias como lecturas y talleres de creación se consideraban tan esenciales para sobrevivir la crisis como la comida, la ropa, la vivienda y la salud. Los residentes locales canalizaban su descontento y frustración política más allá de los cacerolazos para reconstruir un sentido de ciudadanía a través de la democracia directa donde la lectura literaria en plazas, parques y edificios ocupados jugaba un rol importante. Enmarcado en una discusión de la novela El grito por Florencia Abbate, este ensayo documenta cómo las asambleas priorizaban el acceso público a la cultura literaria en un periodo de crisis.