La intención del presente artículo es reflexionar en torno al trabaj o tealizado por la beneficencia católica en el desarrollo de las primeras viviendas para obreros en Chile. Se pretende identificar las motivaciones de quienes conformaron instituciones de beneficencia católica entre fines del siglo XIX y comienzos del XX. Además, se expone el funcionamiento de estas instituciones y se indaga en las tipologías edificatorias y en los efectos urbanos y sociales generados en Santiago. Asimismo, se afirma que el trabajo realizado por el catolicismo social chileno, post Rerum Novarum (1891), incidió en la acción estatal inaugurada con la ley de habitaciones obreras de 1906.