Este artículo analiza la presencia de mujeres, niñas y niños en el mercado laboral de la provincia de Antofagasta durante el periodo de la primera modernización económica. Busca identificar los rubros de su participación en el mercado de trabajo y evaluar su relación con la empresa moderna. Argumenta que el trabajo femenino fuera del hogar en la región, mantuvo un carácter transicional entre formas laborales tradicionales y modernas y uno de los factores que lo condicionó fue el menor desarrollo industrial de la región en comparación con Santiago y Valparaíso. En el caso del trabajo infantil, predominó el de niños sobre las niñas, y éste estuvo asociado significativamente a las actividades mineras.