The high prevalence and economic and social impact of oral diseases constitutes a major challenge in the field of public health worldwide. In Chile, the high burden of oral diseases added to the marked inequities in oral health justify the need to generate useful knowledge to face this serious social problem. However, efforts in oral health research seem to be mainly focused on basic lines of research and an increasingly stronger pharmacological market, instead of studying, monitoring, and contributing through preventive and innovative proposals to reduce the high prevalence and in¬equities in oral health in the country, aspects that are substantially relevant from an ethical perspective of research and prioritized from the principle of social justice in health. In a framework of intersectoral action, research with high social value is key to improving oral health in Chile.La alta prevalencia e impacto económico y social de las enfermedades orales constituye un importante desafío en el campo de la salud pública a nivel mundial. En Chile, la alta carga de enfermedades orales sumadas a las marcadas inequidades en salud bucodental, justifican la necesidad de generación de conocimiento útil para enfrentar este grave problema social. Sin embargo, los esfuerzos en investigación en salud oral parecieran estar principalmente enfocados en tributar a líneas de investigación básicas y a un mercado farmacológico cada día más fuerte, en vez de estudiar, monitorear y contribuir mediante propuestas preventivas e innovadoras a reducir las altas prevalencias e inequidades en salud oral del país, aspectos sustancialmente relevantes desde una perspectiva ética de la investigación y prioritarios desde el principio de justicia social en salud. En un marco de acción intersectorial la investigación con alto valor social es clave para mejorar la salud oral en Chile.