El Chile de los ’90 fue testigo de la emergencia del principio de participación como eje orientador de las políticas sociales, con especial énfasis en aquellos programas (públicos y privados) que, con matices pero sin excepción, abrazaron dicho principio como estrategia para intervenir en contextos de pobreza urbana. En este texto argumentaremos sobre el carácter abusivo en que el principio se traduce, por omitir en sus análisis elementos claves para comprender la complejidad de nuestras actuales poblaciones.   During the 1990s, the principle of participation emerged in Chile as a guiding axis in social policy, especially within public and private programs that embraced the concept to different extents, but without exception, as a strategy to intervene in contexts of urban poverty. The following text arguments that the implementation of participation becomes abusive by omitting elements in its analysis that are key to understand the complexity of our current poblaciones (slums).