El proyecto del Diccionario se fue gestando a partir de 1983, con motivo del centenario de la muerte de Karl Marx, sobre la base del plan original de producir suplementos complementarios al Diccionario Crítico del Marxismo (DCM) de Georges Labica. Es un proyecto del Instituto de Teoría Crítica de Berlin (Berliner Institut für Kritische Theorie o InkriT), y que se publica a través de la editorial Argument con sede en Hamburgo. La publicación del primer volumen del Diccionario Histórico-Crítico del Marxismo (DHCM) como tal data del año 1994.