Following a definition of development that brings back the role of productive capabilities and endorses structural change, this paper examines two key elements and their trends: industrialization and trade patterns. Through the analysis of economic factors covering the period 1980-2019, this paper aims to offer insights into the elements that have led to divergent development outcomes in China and Latin America, paying particular attention to the cases of Chile and Mexico. Indicators including yearly GDP growth, the share of the world GDP, and per-capita GDP will be used to show that China has outpaced Latin America in terms of growth. Moreover, it will also be demonstrated that while Latin America is experiencing a deindustrialization trend, evidenced by a decline in the manufacturing sector and low levels of high-technology exports, China has experienced rapid industrialization. Moreover, China's exports serve as an illustration of a country that transitioned from producing and exporting low-value manufactured items to more complex goods with higher added value, while Chile has not been able to leave behind its reliance on natural resources. In the case of Mexico, although its exports are not concentrated in primary commodities, they are built on a maquiladora model that relegates it to the bottom of industrial value chains.Adhiriéndose a una definición de desarrollo que recupera el papel de las capacidades productivas y que respalda el cambio estructural, este artículo examina dos elementos clave y sus tendencias: industrialización y patrones comerciales. A través del análisis de factores económicos durante el período 1980-2019, el objetivo es presentar ideas sobre los elementos que han generado resultados de desarrollo divergentes en China y América Latina, prestando especial atención a los casos de Chile y México. Utilizando el crecimiento anual del PIB, la participación en el PIB mundial y el PIB per cápita se demostrará que China ha superado a América Latina en términos de crecimiento. También se demostrará que mientras América Latina está experimentando una tendencia a la desindustrialización, evidenciada por una caída en el sector manufacturero y bajos niveles de exportaciones de alta tecnología, China ha experimentado una rápida industrialización. Además, las exportaciones de China sirven como ejemplo de un país que pasó de producir y exportar artículos manufacturados de bajo valor añadido a bienes más complejos, mientras que Chile no ha podido dejar atrás su dependencia de los recursos naturales. En el caso de México, si bien sus exportaciones no se concentran en productos primarios, se construyen sobre un modelo basado en las maquiladoras que relega al país a las posiciones más bajas de las cadenas de valor industriales.