El artículo analiza la presencia de los ejércitos Perú-Bolivianos en la ciudad de Tacna durante la Guerra del Pacífico. Se discuten los escenarios sociales, económicos y sanitarios experimentados por soldados, mujeres, niños y pobladores, para proponer una alternativa que considere la multiplicidad de factores que decidieron el resultado de la batalla del Campo de la Alianza, librada en las cercanías de la urbe el 26 de mayo de 1880. Mediante el estudio de las condiciones sociales y salubres se examina la magnitud de la mortandad generada por el aumento de la población que formó parte de la experiencia vivida por el conjunto de actores involucrados y que contribuyó, en parte, a la derrota de los aliados en el campo de batalla.