Tras la Segunda Guerra Mundial se planteó que, para reducir la pobreza, se necesitaba modernización económica, es decir, las sociedades menos desarrolladas debían seguir el camino de los países industrializados, para lo cual solo se requería de una ayuda que permitiese la evolución y prosperidad en todo el mundo. Sin embargo, este paradigma será cuestionado luego del fin de la Guerra Fría, particularmente al momento de evaluar el impacto en África de la cooperación para el desarrollo. El objetivo de este artículo es, primero, analizar cómo el sistema internacional ha determinado las estrategias políticas y económicas de los países africanos; segundo, abordar el debate ético suscitado en torno a la cooperación para el desarrollo, y tercero estimar el impacto de ésta en las estrategias africanas de superación de la pobreza.After World War II it was suggested that in order to reduce poverty it was needed economic modernization, that is, less developed countries should follow the path of the industrialized countries, for which only it was required aid to allow evolution and prosperity around the world. However, this paradigm was questioned after the end of Cold War, particularly when evaluating the impact on Africa of foreign aid for development. In this sense, the aims of this paper are to analyze how the international system has determined the political and economic strategies of African countries; to address the ethical debate raised on foreign aid for development; and to estimate the impact in African strategies to overcome poverty.Após a Segunda Guerra Mundial se propôs que, para reduzir a pobreza era necessária a modernização econômica, ou seja, as sociedades menos desenvolvidas deveriam seguir o caminho dos países industrializados, para o qual somente era requerida uma ajuda que permitisse a evolução e a prosperidade em todo o mundo. Entretanto, este paradigma será questionado logo após o fim da Guerra Fria, particularmente no momento de avaliar o impacto da cooperação para o desenvolvimento na África. O objetivo deste artigo é, primeiro, analisar como o sistema internacional determinou as estratégias políticas e econômicas dos países africanos; segundo, abordar o debate ético suscitado em torno da cooperação para o desenvolvimento e, terceiro, estimar o impacto desta cooperação nas estratégias africanas de superação da pobreza.