El fin del régimen de Convertibilidad y el fuerte cuestionamiento a las reformas económicas e institucionales de los años noventa revitalizaron el debate acerca del rol del Estado argentino. En este marco, se plantean preguntas sobre sus obligaciones en materia de servicios públicos. Este trabajo analiza las líneas de ruptura y continuidad en el accionar estatal desde 1976 hasta 2010, con especial énfasis en su desenvolvimiento en materia regulatoria.En primer lugar, se expone la discusión teórica sobre los conceptos de servicio público y regulación estatal. Posteriormente se aborda la manera en que dichas transformaciones se presentaron en el caso argentino, particularmente en el servicio de agua potable y saneamiento del Área Metropolitana de Buenos Aires. Se consideran tres etapas de estudio: 1) la dictadura militar (1976-83), 2) desde la reforma estructural hasta la caída de la Convertibilidad (1989-2002), y 3) el período de posconvertibilidad, en el que se reestatizaron algunos servicios (2003-10).