El asentamiento sectario “Colonia Dignidad” ha ocupado a la opinión pública alemana y chilena durante casi 60 años. Sin embargo, el estudio académico del tema está todavía en sus inicios. A partir de fuentes de archivo inéditas y la prensa contemporánea, este artículo analiza el primer gran escándalo en torno a la secta en 1966–1968, en el que también intervino la Embajada de Alemania en Santiago. En Chile, este escándalo atrajo una gran atención pública y dio lugar a investigaciones gubernamentales. Sin embargo, no se impusieron sanciones a la secta. El análisis de las diversas investigaciones, de la cobertura de la prensa, de las contra-estrategias de la Colonia Dignidad, y del contexto político chileno, hasta ahora poco considerado, posibilita identificar diversos factores que permitieron a esta organización privada rechazar la represión del Estado.