Os RDH, documentos encomendados pelo Pnud, são produzidos por equipes de especialistas nos temas abordados anualmente. Num único artigo não é possível abordar todas as temáticas discutidas por eles. Neste texto, serão discutidos os relatórios publicados entre 2004 e 2008, todavia, serão trabalhadas somente aquelas partes que tratam das propostas de descentralização do poder de decisão e de fortalecimento do poder local. O fortalecimento das habilidades e capacidades políticas de um número cada vez maior de pessoas e grupos depende, segundo eles, inteiramente, desse processo de trasladação do poder de decisão para as instâncias locais. Mas depende também da geração de melhorias econômica no âmbito municipal e/ou departamental.O desenvolvimento humano, entendido como a melhoria da renda, da escolaridade, da longevidade, da dignidade e da liberdade, somente se efetivará se os mais pobres puderem, de fato, construir modos de intervir nos rumos das políticas de combate à privação e à impotência.