This article proposes a comparative reading of Los ríos profundos and El zorro de arriba y el zorro de abajo, by José María Arguedas. The aim is to explain the author’s impossibility of creating the latter book as a novel. This impediment in form would also imply the failure to experience one’s own identity in an increasingly fragmented Peru. Although it is still possible to preserve this identity in some specific spaces in the Andean world, in the coastal world, this experience becomes impossible to articulate.Este artículo propone una lectura comparativa de Los ríos profundos y El zorro de arriba y el zorro de abajo, de José María Arguedas. Se busca explicar la imposibilidad vivida por el autor para constituir el segundo de los libros como una novela. Este impedimento en la forma implicaría también el fracaso de experimentar la propia identidad en un Perú cada vez más fragmentado. Si bien en el mundo andino aún es posible resguardar esta identidad en algunos espacios específicos, en el mundo de la costa esa experiencia se vuelve imposible de articular.